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FENACOAC
Nota Técnica No. 3
DÍA INTERNACIONAL DE LAS COOPERATIVAS DE AHORRO Y CRÉDITO: UNA HISTORIA BREVE
WOCCU
Cooperativas de ahorro y crédito: una historia de propiedad comunitaria y apoyo
La diferencia brindada por las cooperativas de ahorro y crédito comenzó allá por la década de 1840 en Alemania. Organizado por Herman Schulze-Delitzsch y Friedrich Raiffeisen luego de la pérdida de una gran cosecha y de una hambruna que devastó a su comunidad, el primer "banco de la gente" fue creado para proporcionar crédito a los granjeros. Sus novedosos fundamentos sobre interdependencia cooperativa, una mentalidad basada principalmente en la comunidad y una estructura de administración voluntaria son utilizados aún hoy en día.
Con el paso de los años, las cooperativas de ahorro y crédito se fueron extendiendo a diferentes comunidades alrededor del mundo. En los primeros años de la década de los '90 Alphonse y Dorimene Desjardins fundaron una cooperativa de ahorro y crédito (Caisse Populaire) en Lévis, Quebec. Poco tiempo más tarde, Alphonse, junto con los Estadounidenses Edward A. Filene y Roy F. Bergengren, ayudaron a establecer varias cooperativas de ahorro y crédito en los Estados Unidos.
El primer día de festejo dedicado a las cooperativas de ahorro y crédito
A medida que el tiempo pasaba, surgió el deseo de establecer una ocasión anual con el objetivo de reconocer tanto el papel crucial que actualmente desempeñan las cooperativas de ahorro y crédito en la creación de oportunidades para sus socios y para las comunidades como también los logros obtenidos por los pioneros quienes colocaron los cimientos para alcanzar el éxito de las cooperativas de ahorro y crédito actuales.
El 17 de enero de 1927, la Liga de Cooperativas de Ahorro y Crédito de Massachusetts celebraba el primer día de festejo oficial dedicado a los socios de las cooperativas de ahorro y crédito y a los trabajadores. El 17 de enero fue el día elegido ya que era el aniversario del "Apóstol del Crédito" de América," Benjamin Franklin (1706-1790), a quien los primeros fundadores de las cooperativas de ahorro y crédito consideraron como un símbolo "de vida y enseñanza que luego plasmaron en el espíritu y en los propósitos de dichas cooperativas."
Irónicamente, el rápido crecimiento del movimiento de cooperativa de ahorro y crédito de Norteamérica significó que la gente estuviera demasiado ocupada para celebrar o apenas conociera el mismo como para reconocer el significado de esta celebración. Luego de un breve período de prueba, el Día del Cooperativas de Ahorro y Crédito desapareció discretamente.
La segunda oportunidad
En 1948, la Asociación Nacional de Cooperativa de ahorro y crédito de Estados Unidos (CUNA, por sus siglas en inglés) decidió dar comienzo a una nueva celebración en conmemoración al Día de las Cooperativas de Ahorro y Crédito. CUNA y la Sociedad de Seguros Mutuos (CUNA Mutual) fijaron el tercer jueves de Octubre como el día nacional para festejar este movimiento. A partir de ese momento, muchos más líderes de cooperativas de ahorro y crédito de Norteamérica creyeron que era una ocasión necesaria para reunir a las personas y así reflexionar acerca de la historia de las cooperativas de ahorro y crédito y de sus logros y para promover la idea de las cooperativas de ahorro y crédito por todo el país.
Las cooperativas de ahorro y crédito, las ligas estatales de las cooperativas de ahorro crédito, y varias de las sucursales informales de las cooperativas de ahorro y crédito en cada estado, fueron alentadas a celebrar el nuevo día de festejo de alguna manera. Este día debería ser una ocasión especial para recaudar fondos para las causas del movimiento y para homenajear a los hombres y mujeres que habían dedicado sus vidas al desarrollo de las cooperativas de ahorro y crédito.
Enviando un mensaje alrededor del mundo
Durante la década de 1950, el Departamento de Extensión Mundial de CUNA proporcionó asistencia técnica y orientación filosófica dedicada al desarrollo de las cooperativas de ahorro y crédito de todo el mundo. Para el año 1964 tantos países habían establecido movimientos de las cooperativas que la misión de CUNA se expandió formalmente, y dio lugar a la creación de CUNA Internacional.
Cada año, nuevos movimientos se afiliaron a la familia de las cooperativas de ahorro y crédito e incrementaron el número de personas interesadas en celebrar la singularidad y la unidad con un día de festejo especial que pudiera ser disfrutado por todos, sin importar su religión, su ideología política, las diferencias culturales o el idioma. Muchas cooperativas de ahorro y crédito comenzaron a distribuir publicaciones, pancartas, consignas y carpetas informativas, adquiriendo la celebración del día de honor a las cooperativas, un reconocimiento a nivel mundial.
Por el año 1971, el progreso sustancial de las cooperativas de ahorro y crédito mundiales dio lugar a la creación del Consejo Mundial de las Cooperativas de Ahorro y Crédito (WOCCU, por sus siglas en inglés) para brindar ayuda a otros en relación al establecimiento y el mantenimiento de movimientos de cooperativa de ahorro y crédito viables en diferentes países de todo el mundo. En Canadá, Australia, América Latina, el Caribe, áfrica, Asia, Nueva Zelanda, Gran Bretaña y el Pacífico Sur, se establecieron federaciones y confederaciones nacionales y regionales de cooperativas de ahorro y crédito con el objetivo de apoyar y respaldar el desarrollo de las cooperativas. Para brindar apoyo durante este proceso, WOCCU creó el primer Día Internacional de las Cooperativas de Ahorro y Crédito (ICU, por sus siglas en inglés) y los primeros materiales de información que fueron utilizados en todo el mundo.
Dónde y cómo celebramos hoy en día
Los socios de todo el mundo celebran este día especial de diferentes maneras. Algunos patrocinaban exhibiciones, picnics, ferias, festivales y desfiles; otros llevaban a cabo competencias atléticas y disertaciones o concursos de arte para los socios más jóvenes. Las reuniones públicas que contaban con la visita de dignatarios han sido efectivas para atraer la atención de los medios de prensa y la participación del público, así como también sucedía con los eventos dedicados al servicio educativo y público.
Así como su cooperativa de ahorro y crédito se une a esta celebración única y emocionante, ¡recuerde que usted está unido a 157 millones de socios en 92 países quienes también reconocen y celebran la labor excepcional de las cooperativas de ahorro y crédito!